L'étape Monistrol-d'Allier → Saugues sur le GR65 fait 12 à 13,5 km selon les sources et se marche en 3 h 30 à 5 h. Elle commence par la grosse difficulté du jour : environ 400 à 500 m de montée quasi continue sur les 4 à 6 premiers kilomètres, de Monistrol (vers 610 m) jusqu'à Montaure (1 022 m), en passant par la chapelle de la Madeleine. Ensuite, le chemin court sur le plateau de la Margeride, autour de 1 050 à 1 100 m, avant de redescendre sur Saugues (960 m).
La seconde moitié de l'étape Saint-Privat → Saugues
Dans la plupart des topoguides, ce tronçon n'est pas une étape à part : il forme la seconde moitié de l'étape Saint-Privat-d'Allier → Saugues, 19,9 km, +803 m / −703 m, 5 h 05 selon la fiche officielle de la Haute-Loire (point bas 591 m, point haut 1 103 m). Monistrol, au fond des gorges, coupe cette journée en deux : une descente le matin, une montée ensuite. Si vous arrivez de Saint-Privat, la première moitié est décrite dans notre guide Saint-Privat-d'Allier → Monistrol-d'Allier.
Dormir à Monistrol et faire cette montée le matin, à la fraîche, est la façon la plus confortable de l'aborder. Les séjours organisés qui coupent l'étape comptent d'ailleurs 12 km pour ce Monistrol → Saugues.
Les dénivelés publiés varient beaucoup. Le tracé Visorando donne 611 m à Monistrol et 1 018 m à Montaure, soit +407 m en 4,55 km. Gronze parle d'environ 500 m de montée, Wise Pilgrim de 380 m sur 6 km. Sur l'ensemble du tronçon, un tracé GPS indique environ +600 m et −250 m. Podiensis relève plusieurs ressauts à plus de 12 % sur les quatre premiers kilomètres, puis une descente finale autour de −13 % juste avant Saugues.
L'itinéraire pas à pas
- Monistrol-d'Allier km 0 · ≈ 610 m Traverser l'Allier sur le pont métallique, monter par la rue de gauche puis la route de droite. Une petite route descend vers un moulin : on traverse l'Ance du Sud, puis sente, parking du belvédère, piste et route.
- Chapelle de la Madeleine km 1,5 · 721 m La chapelle troglodyte, nichée dans la falaise. Juste après, le GR s'élève le long d'une forte pente équipée d'une main courante, jusqu'au ressaut d'Escluzels.
- Escluzels Prendre la ruelle de droite ; un abreuvoir est au passage. Cap au nord-ouest, puis 800 m plus loin on coupe la route de La Valette.
- D589 km 2,6 · ≈ 830 m Couper la départementale et monter en lacets à travers bois.
- Montaure km 4,5 · 1 022 m Fin de la grosse montée à l'entrée du hameau. Route à gauche sur 400 m, puis chemin de terre plein sud.
- Roziers km 6,3 · ≈ 1 053 m Dans le village, la route passe près d'une fontaine. Croisement de chemins à 1 069 m, au nord-ouest de la colline de la Garde.
- Le Vernet km 7,8 à 8,1 · 1 050 m Le GR monte par la route jusqu'à la fontaine près de la maison d'Assemblée. La buvette du hameau est signalée fermée depuis janvier 2025 (à vérifier sur place).
- Rognac km 10 · ≈ 1 082 m Sentier le long d'une clôture, sous une ligne haute tension, puis traversée du hameau. Le point haut du plateau, vers 1 100 m, est dans ce secteur.
- D589 Chemin vers un pylône, puis on coupe une dernière fois la départementale. Le topo officiel le souligne : « prudence ! ».
- Saugues km 12 à 13,5 · 960 m Descente finale, assez raide, jusqu'au bourg.
Les kilomètres indiqués sont approximatifs, calculés d'après le tracé Visorando depuis le pont de Monistrol ; Wise Pilgrim compte 7,8 km jusqu'au Vernet puis 4,7 km jusqu'à Saugues.
La chapelle de la Madeleine, entre roche et ciel
Un peu plus d'un kilomètre et demi après le pont, la chapelle Sainte-Madeleine apparaît dans la paroi : une grotte fermée par une façade de pierre surmontée d'un fronton. Le topo de la Haute-Loire la date du XVIIe siècle, la notice des Monuments historiques rattache plutôt le style de la façade à la seconde moitié du XVIIIe. Un traité de 1312 mentionnerait la fréquentation de la grotte depuis le XIIe siècle, et des sépultures voisines ont été fouillées en 1872-1873. Elle appartient à la commune et est inscrite aux Monuments historiques depuis le 10 octobre 2005. Le chemin longe aussi une ancienne carrière de prismes basaltiques : regardez la roche autour de vous.
C'est un bon endroit pour souffler une minute, car la suite est la partie la plus raide de la journée.
Comment bien préparer la montée de Monistrol ?
La montée de Monistrol a une réputation : Wise Pilgrim la classe parmi les plus dures de toute la Via Podiensis. Le topo officiel parle de « forte pente » avec main courante. Rien d'insurmontable, mais quelques réflexes changent tout.
Partez tôt. Le versant est exposé, et la chaleur des gorges monte vite l'été. Entre 7 h et 8 h, vous attaquez au frais et vous êtes sur le plateau avant le gros du soleil. Mangez avant : une montée de 400 à 500 m à jeun, c'est l'assurance du coup de pompe à Montaure. À L'Auberge des Amis, le petit-déjeuner du marcheur (9 €) est servi dès 6h30, et le panier repas à emporter (14 €) se commande la veille pour pique-niquer sur le plateau.
- Remplissez vos gourdes à Monistrol, au moins 1,5 à 2 litres. Il n'y a aucun commerce confirmé jusqu'à Saugues.
- Montez lentement, à un rythme où vous pouvez encore parler. Les bâtons aident aussi à la montée, et la main courante est là pour s'en servir.
- Par temps humide, la roche volcanique glisse : prudence dans le passage après la chapelle.
- Aux deux traversées de la D589, regardez bien : la route est rapide.
Ces conseils viennent de l'expérience du terrain, pas d'une consigne officielle.
Où remplir sa gourde entre Monistrol et Saugues ?
Le topo officiel cite trois points d'eau sur le parcours : l'abreuvoir d'Escluzels, la fontaine de Roziers et la fontaine du Vernet, près de la maison d'Assemblée. Un guide en ligne signale aussi des toilettes sèches. Pour le reste, Wise Pilgrim est clair : pas de services entre Monistrol et Saugues. La buvette du Vernet, longtemps appréciée des pèlerins, est signalée fermée depuis janvier 2025 par un marcheur : à vérifier sur place, mais ne comptez pas dessus. Prévoyez donc votre pique-nique, ou commandez un panier repas la veille.
Le plateau de la Margeride
Passé Montaure, le paysage change complètement. Après la gorge étroite et boisée, on marche sur un plateau ouvert, de hameau en hameau, autour de 1 050 m. C'est le moment de récupérer : le chemin alterne petites routes et chemins de terre, sans grosse difficulté jusqu'à Rognac. La descente finale vers Saugues est courte mais assez raide, autour de −13 % sur quelques centaines de mètres.
Arriver à Saugues : services et Bête du Gévaudan
Saugues est la première vraie petite ville depuis Le Puy, et c'est là que vous retrouvez ce qui manque à Monistrol :
- Distributeurs : Crédit Agricole et Caisse d'Épargne, les premiers DAB sur le chemin depuis Le Puy.
- Pharmacie : la première depuis Le Puy sur le GR65.
- Accueil pèlerins à la collégiale, de 17h à 18h30, d'avril à mi-octobre.
- Marché le vendredi matin.
- Bus H04 Saugues–Monistrol–Le Puy-en-Velay, si vous devez revenir en arrière.
À voir : la collégiale Saint-Médard, la Tour des Anglais (23 m) et le musée de la Bête du Gévaudan. La Bête est apparue à l'été 1764 dans la région de Saugues ; elle a été tuée par Jean Chastel en juin 1767, près d'Auvers. Un lien avec l'étape du jour : la statue de Notre-Dame d'Estours, portée en procession en 1767 pour implorer sa protection contre la Bête, se trouve aujourd'hui dans l'église de Monistrol-d'Allier. Si vous n'avez pas pris le temps de la voir, c'est une raison de flâner un peu avant de partir le matin.
Avant de partir : trois rappels
N'oubliez pas de faire tamponner votre crédenciale à Monistrol, à la mairie ou à l'auberge : tout est expliqué dans notre guide crédenciale du pèlerin sur la Voie du Puy. Si les jambes réclament une pause, les gorges offrent de quoi remplir une journée sans marcher : rafting, canoë, via ferrata (voir que faire dans les gorges de l'Allier). Et pour un dîner copieux la veille de la montée, la carte de l'auberge est ici, avec réservation au 06 01 86 25 44 ou en ligne.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller de Monistrol-d'Allier à Saugues ?
Comptez 3 h 30 à 5 h pour 12 à 13,5 km, selon votre rythme et vos pauses. La première heure et demie est la plus lente : c'est la montée vers Montaure.
La montée de Monistrol est-elle difficile ?
Oui, c'est l'une des plus raides du début du GR65. On gagne environ 400 à 500 m sur les 4 à 6 premiers kilomètres, avec des ressauts à plus de 12 % et un passage équipé d'une main courante après la chapelle de la Madeleine. En partant tôt et lentement, elle se fait sans problème.
Y a-t-il de l'eau entre Monistrol-d'Allier et Saugues ?
Le topo officiel cite un abreuvoir à Escluzels, une fontaine à Roziers et une fontaine au Vernet. Il n'y a en revanche aucun commerce confirmé : la buvette du Vernet est signalée fermée depuis janvier 2025. Partez avec au moins 1,5 à 2 litres.
Où retirer de l'argent sur le GR65 après Le Puy ?
Il n'y a pas de distributeur à Monistrol-d'Allier. Les premiers sur le chemin sont à Saugues, avec le Crédit Agricole et la Caisse d'Épargne. Saugues a aussi une pharmacie.
Peut-on faire Saint-Privat–Saugues en une journée ?
Oui : c'est l'étape classique, 19,9 km, +803 m / −703 m et 5 h 05 selon la fiche officielle Haute-Loire. Monistrol est à mi-parcours ; beaucoup y déjeunent, d'autres y dorment pour faire la montée au frais le lendemain.
Crédits photos — Chapelle Sainte-Madeleine (Monistrol-d'Allier) © Rémih, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons) · Chapelle Sainte-Madeleine (Monistrol-d'Allier) © Rémih, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons) · Saugues © Rémih, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons) · Saugues © Tournasol7, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons) · GR65 trail Haute-Loire / Margeride © Rémih, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
